1983年8月，王宁从辽宁建筑工程学院（现沈阳建筑大学）毕业后进入原国家建设部工作，1999年6月任原建设部建筑管理司副司级助理巡视员，2002年10月升任副司长。期间，于1999年6月至2002年6月，在新疆自治区建设厅挂职任副厅长。

2005年10月，他升任住建部稽查办公室副主任，晋升正局级，后任人事司司长。2013年6月，他担任住建部副部长、党组成员，跻身省部级。

2015年12月，王宁赴地方工作，任福建省委常委、组织部部长，去年6月起任福州市委书记。